20岁以后的人, 随着年龄的增长,人体的柔软性会逐渐降低.。但是, 自然的老化并不是影响柔软性适能的主要因素。缺乏柔软性运动，长期以一种固定的姿势生活、工作，才是产生问题的主要原因。
　　终日伏案或不喜活动会使健康付出代价。其代价之一就是肌纤维逐渐缩短，肌肉变得僵硬，人体柔软性变差，姿势恶化，肌肉活动范围缩小。此时，如做较大范围的动作或应付突发状况，身体就很容易受到损伤。
　　我们常说：“活动活动筋骨”，这无疑是正确的。但是，依据运动科学理论，最有效的方法自然应该是经常进行柔软性运动。一般来说，关节周围肌群的延展性功能的衰退，是人体柔软性减退的主要表现和原因。因此，要提高人本柔软性，就必须对关节周围肌群给予有效的刺激，加强人体的柔软性适能。
　　柔软性运动又称伸展运动， 这种温和的运动方式最大的功绩是可以扩展关节的活动范围，使僵硬紧绷的肌肉得到松弛，增加身体的协调性，提高工作的能力和减少运动伤害的发生。单独进行这类活动虽然不能明显增强肺耐力、强化肌力或减肥，却是任何活动前必须进行的项目。由于柔软性运动是可以在任何地点、惟一可单独进行的运动，尤受到人们的喜爱。柔软体操、大部分瑜伽招式，以及在办公室、飞机上、车上所进行的伸展运动均属此例。
　　改善柔软性的伸展运动， 分为动性伸展和静性伸展。
　　动性伸展以肢体明显反复弹动方式达到扩展关节的目的，传统的徒手体操大都属于动性伸展。静性伸展则是在关节扩展到某一适当角度时，即维持静止状态一段时间。
　　对于动性伸展和静性伸展，专家大都倾向静性伸展。他们认为， 静性伸展锻炼效果好， 由于不会出现拉伤现象，安全性也比较好。因此，一般人最适合采用静性伸展方式改善和保持柔软性。
　　长期处于紧张状况的人常引了紧张性（神经性）头痛。适时进行伸展运动，可以使后颈、肩胛和背部僵硬紧绷的肌肉放松，从而预防或减缓这类疼痛的发生。
　　就女性而言，精心设计的伸展体操还可以减轻其生理疼痛。
　　柔软性体操是所有的人必须重视的，因为，柔软性运动还有一个重要功效是可以预防和矫正人们不良的体姿：头部前倾、溜肩、高低肩和摇摆背。这些不良体姿不但影响风度与形象，还会造成生理上的病痛。